Il y en a beaucoup ! Ce qu’il faut retenir, c’est que les formats supportés par les liseuses varient en fonction des marques. Et les formats varient selon la librairie en ligne. Je ne vais pas vous faire un cours d’informatique, mais vous parler des trois formats les plus utilisés :

• EPUB. C’est le format le plus courant, celui que les librairies en lignes et les boutiques des maisons d’éditions vous proposent le plus facilement. Toutes les liseuses peuvent le lire, sauf Kindle.

• AZW. (ou MOBI) C’est le format Kindle créé par et pour Amazon. Il faut une liseuse Kindle pour le lire, ou télécharger l’application gratuite Kindle (pour plus d’informations, je vous renvoie à l’article précédent).

• PDF. Celui-là, vous le connaissez forcément. C’est le format de document écrit qui peut être lu grâce à des logiciels comme Adobe Acrobat Reader DC, ou Sumatra. Vous pourrez trouver de nombreux livres numériques utilisant ce format, notamment les livres libres de droits, et donc, gratuits. (Mais beaucoup de ces livres sont disponibles en EPUB.) Sachez que les ebooks en PDF ne sont absolument pas agréables à lire sur les liseuses (quelle que soit la marque), car la mise en forme est tellement « abîmée » par l’appareil que les retours à la ligne se font en milieu de phrase, les images coupent les paragraphes, qui peuvent même être mélangés si vous lisez un document « atypique » comme un magazine… Bref, c’est une horreur ! C’est un peu mieux fait sur la Kindle, mais on sent que ce n’est pas le format idéal.

Vous avez dûment payé votre ebook, mais votre liseuse ne supporte pas son format : il vous est alors impossible de le lire. Pas de panique ! Une solution existe : Calibre. Il s’agit d’un logiciel gratuit à télécharger via ce lien. Il vous permet de convertir vos livres numériques, de gérer votre bibliothèque…

(A noter : les fichiers PDF convertis en d’autres formats peuvent avoir les mêmes défauts !)

Cependant, Calibre ne vous permettra pas de convertir vos fichiers s’ils sont protégés par des DRM.

Les DRM (Digital Rights Management), en français GDN (Gestion des Droits Numériques), sont des dispositifs qui peuvent s’appliquer à tout types de supports numériques, et ont pour but de contrôler l’utilisation des œuvres numériques.

Les livres numériques peuvent donc être verrouillés par ce système, afin d’en limiter la copie, et donc, le piratage.

En théorie.

Car en pratique, ces systèmes peuvent être supprimés par des pirates, ils ne garantissent donc absolument pas contre le vol, et empêchent les gens honnêtes d’utiliser le fichier comme ils le veulent (copier le livre sur d’autres appareils, convertir le fichier dans un format supporté par leur liseuse).

C’est pourquoi de nombreux auteurs (comme moi) et éditeurs préfèrent ne pas utiliser de DRM.

Pour la francophonie, il y a essentiellement deux librairies numériques qui proposent un service d’abonnement : Youscribe et Amazon avec l’abonnement Kindle. Le fonctionnement est simple : vous payez un abonnement mensuel, et vous avez accès à tous les livres du catalogue. Cela permet de :

• faire des économies si on est un grand lecteur. Le budget livres est maîtrisé : c’est toujours le même ;

• d’avoir accès à des millions de livres, magazines, bandes dessinées…
• découvrir de nouveaux auteurs, éditeurs, revues… sans prendre de risque :  on peut « goûter » un livre sans le finir, et ce, sans avoir de regret, car ça ne coûte pas plus cher !

Bientôt, un abonnement Kobo devrait arriver en France, comme c’est le cas en Belgique, et aux Pays-Bas.

Rassurez-vous, ce type d’abonnement nous rémunère correctement, car nous sommes payés à la page lue.

Comme beaucoup d’auteurs.ices indépendants.es, j’ai choisi de mettre mes livres à la disposition des abonnés Kindle, ce qui m’a permis d’augmenter mes revenus.

Concrètement, pour chaque page lue, l’auteur perçoit environ 0,004€. Cela paraît dérisoire, mais sachez que certains auteurs indépendants gagnent leur vie principalement grâce à ce système, et d’autres, grâce à la vente d’ebooks.

Quoi qu’il en soit, le livre numérique est bien souvent la principale source de revenus d’un auteur indépendant.

Oui, un livre numérique peut se prêter, c’est-à-dire se transmettre d’une liseuse à l’autre. Ce prêt est temporaire, donc ne soyez pas surpris.e si le livre emprunté disparait ensuite de votre appareil !

Comment ça marche ?

(A l’heure où je rédige cet article, ce service est uniquement disponible sur Kindle.)

La personne ayant acheté un ebook l’envoie sur le compte d’une autre personne. Pendant 14 jours, le prêteur n’a plus accès à ce livre (quand on prête quelque chose, on ne l’a plus, c’est normal), et l’emprunteur peut le lire sur son application ou sa liseuse. Ensuite, le livre revient à son propriétaire, et disparait du compte de l’emprunteur.

Bien sûr, si le livre n’est pas protégé par des DRM, il est possible de donner le fichier à une autre personne, mais… c’est du peer to peer, du piratage, donc. Ce n’est pas très sympa pour l’auteur et l’éventuel éditeur, car c’est purement et simplement du vol. Rien ne peut justifier cela ! La plupart des auteurs.ices ne gagnent pas leur vie décemment (car ils vivent sous le seuil de pauvreté), alors ne leur faites pas l’affront de leur voler leur travail !

Tout dépend de l’usage que vous en aurez.

Certaines présentent des options, des fonctionnalités et des particularités qui pourraient vous être utiles, d’autres non. Certaines liseuses sont étanches. Avez-vous besoin de lire dans votre baignoire ? Préférez-vous la lecture sur grand écran ? Avez-vous besoin de lire dans le noir ? Voulez-vous souscrire à un abonnement de lecture (voir plus haut) ?

Si vous souhaitez découvrir de nouvelles plumes, la Kindle vous donnera accès à de nombreux livres autoédités. Y compris les miens et ceux que je chronique.

Si vous ne lisez que des auteurs.ices connus.es, alors n’importe quelle marque fera l’affaire.

Et surtout : quel est votre budget ? On trouve des appareils à tous les prix : de moins de 100 € à plusieurs centaines d’euros. Les modèles d’entrée de gamme sont souvent de très de bonne qualité.

Certaines Bookeen (vendue dans les centres E.Leclerc) ont une option qui permet de les adapter aux gauchers. Une « sélection Bragelonne », ainsi que de nombreux livres libres de droits sont offerts avec la Bookeen : ils sont déjà présents dans l’appareil au moment de l’achat. Mais parmi ces livres, ils y en a beaucoup en anglais, en allemand, en russe… ce qui permet de « gonfler » l’offre !

Certaines Kindle permettent de lire également des livres audios, et certaines Tea (vendues chez Cultura) aussi.

Je ne sais pas si toutes les marques et tous les modèles se valent, je n’en ai testé que deux : Bookeen Cybook Muse et Kindle, et… j’aime les deux ! Je préfère la seconde pour l’autonomie de la batterie. Mais la Bookeen que j’ai testée est plus ancienne. De nombreuses études comparatives sur le Net pourraient vous aider à faire votre choix. Attention à bien regarder si ces études sont récentes, car les modèles testés peuvent avoir évolué, et avoir été améliorés.

Quel que soit votre choix, si vous êtes un.e mordu.e de lecture, votre liseuse deviendra bien vite votre meilleure amie !

Un ebook, ou livre numérique, ou livre électronique, ou livrel est un livre dématérialisé. C’est un fichier que l’on achète sur des librairies en ligne, et que l’on peut lire sur des appareils spécialement dédiés à cet usage, que l’on appelle des liseuses. Il est aussi possible de lire des livres numériques sur tablette, sur ordinateur, ou téléphone portable.

Tous : romans, nouvelles, magasines, BD…

C’est facile : soit vous les achetez directement depuis la liseuse, soit vous les achetez depuis un ordinateur, avant de les copier sur la liseuse.

• Depuis la liseuse : sélectionnez le menu « librairie » ou « boutique », choisissez un livre, et laissez-vous guider. Il faut pour cela que la liseuse puisse se connecter à un réseau wi-fi.
• Depuis un ordinateur : choisissez une librairie en ligne, faites votre achat, copiez-collez le fichier dans votre liseuse. Il vous suffit de la connecter à votre ordinateur avec un câble USB. (Attention à télécharger le bon format de fichier ! Je reviendrai plus en détail là-dessus dans la seconde partie de cet article).

Si le livre numérique séduit de plus en plus de lecteurs, il en rebute aussi plus d’un ! Le débat entre amoureux du livre en papier et partisans du numérique est parfois très virulent ! Mais au fait, pourquoi lire un livre dématérialisé ?

Un ebook est souvent bien moins cher qu’un livre broché (= en papier). Hormis ceux publiés par les grandes maisons d’édition. Les petites maisons d’édition proposent souvent leurs livres numériques à moins de 10 €, et les auteurs autoédités préfèrent souvent ne pas dépasser les 5 €, quand les grandes maisons d’édition n’hésitent pas à les vendre à 15 € ou… 27 € ! Pourquoi vendre un simple fichier pratiquement au même prix qu’un livre broché ? Peut-être pour écouler leurs stocks de livre brochés, car elles les impriment en grande quantité.

Le gain de place

Forcément, quand on peut faire tenir toute une bibliothèque dans un seul objet, c’est moins encombrant ! Une liseuse peut contenir des milliers de livres. Et si vous aimez lire des magazines, vous n’encombrez plus votre salon avec vos anciens numéros !

Le dictionnaire intégré

Un clic sur le mot que vous ne comprenez pas, et une définition vous est donnée. Pratique, non ? Surtout quand on emmène sa liseuse partout.

Une bibliothèque de poche

En vacances, en train, en avion… vous pouvez lire où vous voulez ! Une liseuse vous permet d’emporter autant de livres que vous le souhaitez sans surcharger votre valise, ni vous obliger à payer un supplément pour le poids !

Le confort visuel

Il est nettement supérieur à celui d’un livre broché, et ce, pour deux raisons :

• Contrairement aux autres écrans, la liseuse utilise de « l’encre électronique », ou « papier électronique » : une technologie qui permet d’afficher des caractères à l’écran sans que celui-ci ait besoin d’être lumineux. L’écran d’une liseuse est moins lumineux que le papier blanc, et donc, bien plus confortable à lire. (Tant qu’on n’active pas l’option « rétroéclairage », bien sûr.)

• Sur une liseuse, on peut choisir la taille de la police, ce qui permet de lire en gros (voire en très gros) caractères.

La lecture peut être facilitée pour les personnes dyslexiques

La police « open dyslexic » (qui facilite la lecture pour les personnes atteintes d’une dyslexie qui présente des confusions visuelles) est disponible par défaut chez certaines marques. Il est possible de l’ajouter soi-même si elle n’est pas disponible par défaut. Pour télécharger cette police, suivez ce lien.

Une manipulation plus facile

Une liseuse peut être plus facile à manipuler qu’un livre broché pour les personnes ayant un handicap physique… ou un bras dans le plâtre.

Lire dans le noir

On peut lire dans le noir, si l’on utilise le rétroéclairage.

C’est moins esthétique

Un ebook n’est pas aussi beau qu’un livre en papier. C’est d’autant plus vrai pour les « beaux livres », qu’on aime contempler.

La recherche dans le texte peut être moins facile

Il n’est pas toujours facile de retrouver un passage. Toutes les liseuses ne proposent pas d’option de recherche élaborée pour nous aider à retrouver un endroit précis dans le livre.

Un livre immatériel

On n’a pas vraiment l’impression de posséder un livre. Le livre numérique n’a pas de poids, pas de couleur, pas d’odeur : il n’aura jamais le charme d’un livre, un vrai, un en papier ! C’est l’argument que j’entends le plus souvent !

Il faut régulièrement recharger. Même si elle consomme très peu d’énergie (bien moins qu’un smartphone), et tient la charge plusieurs semaines… la liseuse consomme toujours plus qu’un livre en papier ! D’autant plus qu’on ne peut pas l’éteindre totalement, mais seulement la mettre en veille. Parfois, on a envie de lire et… on ne peut pas, car la batterie est à plat !

Elles ne sont pas écologiques. C’est vraiment l’inconvénient majeur de ce type d’appareil. Les matériaux utilisés, les processus de fabrication, l’obsolescence programmée, le recyclage insuffisant, les livres stockés dans des data centers très énergivores, ainsi que la consommation électrique de la liseuse lors de son utilisation… autant d’arguments qui donnent à réfléchir avant de se tourner vers ce type de produit. Après tout, le livre en papier se recycle très bien. Mais est-il vraiment moins polluant que le livre numérique ? Les études sur le sujet sont parfois contradictoires, mais elles semblent s’accorder pour dire que pour les personnes qui lisent beaucoup, l’utilisation d’une liseuse serait moins polluante que celle de livres en papier.

« En France, plus de 140 millions de livres, soit environ un cinquième de la production, sont envoyés à la destruction par an.« 

(Pour en savoir plus : https://www.franceinter.fr/emissions/social-lab/social-lab-04-fevrier-2018)

Même si le papier est recyclé, cela n’en reste pas moins un gâchis, car fabriquer un livre a un impact sur l’environnement.

Une solution existe, c’est l’impression à la demande : le livre n’est fabriqué que s’il est commandé. C’est le système que j’utilise pour l’impression de mes livres. Les maisons d’édition sont de plus en plus nombreuses à l’adopter.

Pour ce qui est de la matière première, la plupart des imprimeurs utilisent du papier issu de forêts gérées de façon écoresponsable, certifié PEFC ou FSC (c’est le cas de mon imprimeur).

Voici celles que l’on entend le plus souvent.

Au contraire ! Comme je l’évoquais plus haut, la liseuse utilise de l’encre électronique. L’écran n’assèche pas les yeux, n’éblouit pas (il est équipé d’un procédé antireflets). Toutefois, ces avantages disparaissent si vous utilisez le rétroéclairage, qui peut être vraiment douloureux si vous êtes sensible à la lumière. Si votre vue est basse, au point que la lecture vous est pénible, alors la liseuse pourra vous permettre de lire davantage.

Sachez que les professionnels de santé (orthoptistes et ophtalmologues) conseillent la liseuse aux malvoyants.

Un conseil : si vous voulez tester avant d’acheter, empruntez-en une dans une médiathèque, pour vous faire votre propre opinion.

Rassurez-vous : les fichiers ne disparaissent pas comme ça ! Mais ne commettez pas l’erreur de ne conserver vos livres que dans votre liseuse, car si elle tombe en panne, vous les perdrez. Comme pour tous vos fichiers précieux, faites des sauvegardes multiples : ordinateur, disque dur externe, clef USB…

En revanche, si vos livres sont conservés dans le cloud de votre compte sur une librairie en ligne, c’est un peu différent. Mais vous devriez pouvoir retrouver vos fichiers tout de même.

Mais alors, d’où vient cette « idée reçue » ?

Apparemment, une plateforme aurait connu une panne qui aurait fait perdre leurs livres à ses clients. Ce ne serait donc pas tout à fait impossible. D’où la nécessite de les sauvegarder ailleurs, mais il semblerait que ce soit parfois difficile, avec les DRM. Je n’ai jamais connu de difficulté pour sauvegarder mes livres, même ceux qui étaient protégés par des DRM, alors je n’en sais pas plus.

(Je vous expliquerais plus en détail ce que sont ces fameux DRM dans le prochain article.)

La liseuse est-elle faite pour vous ?

Oui, si vous :

• lisez beaucoup,
• avez une mauvaise vue,
• aimez emporter vos livres en déplacement,
• êtes dyslexique.

Non, si vous ne lisez que très peu.

Enfin, souvenez-vous que rien ne vous oblige à « choisir » entre livre en papier et livre numérique : vous pouvez lire tantôt l’un, tantôt l’autre. Il ne faut jamais être binaire.

Dans le prochain article, je vous expliquerai le principe des abonnements, qui permettent de lire des ebooks encore moins chers ; comment s’y retrouver dans la jungle des formats et des marques, et ce que sont les DRM.